অবশেষে সুপ্রিম কোর্ট ছাড়পত্র দিল মহারাষ্ট্রে বলদ গাড়ির দৌড়ে। পশুদের উপর হিংসার জেরেই ২০১৭ সালে এই বলদ গাড়ির দৌড় বন্ধ করে দিয়েছিল বোম্বে হাইকোর্ট। তবে Prevention of Cruelty act থেকে রেহাই পাওয়ার জন্য মহারাষ্ট্র সরকার এই বলদ দৌড়ের জন্য সরকারি নজরদারি ও পশু চিকিৎসককে নিয়োজিত রাখার ব্যাপারেও সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। মহারাষ্ট্রের পক্ষে অ্যাডভোটেক মুকুল রোহতাগি জানিয়েছেন, কর্ণাটক ও তামিলনাড়ুতে অন্য নামে Bullock Cart Race চালু আছে।
তবে রাজ্যের এই দাবির সঙ্গে একমত হয়েছে সুপ্রিম কোর্ট। এদিক রাজ্যের তরফে জানানো হয়েছে এই দৌড়ে অংশ নেওয়ার জন্য বিশেষ ধরনের বলদের প্রয়োজন হয়। দীর্ঘদিন ধরে তাদের খাইয়ে, প্রশিক্ষণ দিয়ে দৌড়ের উপযোগী করেই গড়ে তোলা হয়। হাইকোর্টের রায়কে পাশে সরিয়ে রেখে বিচারপতি এএম খানউইলকর, দীনেশ মাহেশ্বরী ও সিটি রবিকুমারের বেঞ্চ জানিয়েছে, ‘পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে কেন সব রাজ্যে সমান ব্যবস্থা চালু হবে না তার কোনও কারণ খুঁজে পাচ্ছি না।’ এদিকে একাধিক স্বেচ্ছাসেবী সংস্থা এই বলদ দৌড়ের বিরোধিতা করে আদালতে আবেদন করেছিল।
এনজিওগুলির তরফে জানানো হয়েছে, চার বছর ধরে এই দৌড় বন্ধ রাখা হয়েছে। তাছাড়া মাত্র ৪ শতাংশ বলদ দৌড়ের জন্য তৈরি করা হয়। বিচারপতিদের বেঞ্চ জানিয়েছে, ৪০০ বছর ধরে ওরা দৌড়ছে। এটা একটা ঐতিহ্যবাহী ক্রীড়া। এতদিন পরেই বা কেন আপনাদের মনে হচ্ছে এটা একটা নিষ্ঠুরতার ব্যাপার? কই এর আগে তো এই বিষয়ে সোচ্চার কেউ হয়নি!
