রাজস্থানের সীমান্তবর্তী বারমের জেলার দেরসার গ্রাম। ভারতের মধ্যে অন্তর্ভুক্ত হলেও এই গ্রাম কার্যত গোটা ভারতের থেকে আলাদা। কারণ সারা ভারতে বহু বিবাহ নিষিদ্ধ হলেও এই গ্রামে পুরুষেরা যদি অন্তত পক্ষে দুটি বিয়ে না করেন তাহলে তাদের গ্রাম থেকে বের করে দেওয়া হয়! শুনতে অবাক লাগলেও যুগ যুগ ধরে ওই গ্রামে চলে আসছে এমন রীতি।
ভারত-পাকিস্তানের সীমান্তবর্তী এই ছোট্ট গ্রামে 600 জন মানুষ বাস করেন। প্রত্যেক পরিবারের পুরুষদের একাধিক বিয়ে রয়েছে। অন্তত পক্ষে দুটি বিয়ে তাদের করতেই হবে। এর পেছনে রয়েছে কিছু অদ্ভুত যুক্তি। গ্রামবাসীদের বিশ্বাস প্রথম স্ত্রীর সন্তান ধারণে অক্ষম হন। তাই তাকে বাড়ির পরিচারিকা করে রাখা হয়। দ্বিতীয় বিবাহের পর নতুন বউয়ের সেবা করবে প্রথম বউ!
প্রথম স্ত্রীর সঙ্গে কার্যত শারীরিক সম্পর্ক রাখেন না স্বামী। এই রীতির সূত্রপাত বহু বছর আগে। বহু বছর আগে এক দম্পতির সন্তান হচ্ছিল না। তখন পরিবারের পরামর্শে সেই ব্যক্তি দ্বিতীয় বিয়ে করেন। তারপরেই অন্তঃসত্ত্বা হন দুই স্ত্রী। তারপর থেকেই কার্যত এই রীতি মেনে চলাটা গোটা গ্রামের রেওয়াজ হয়ে দাঁড়ায়। যারা মানবেন না তাদের এক ঘরে করে দেওয়া হবে।
এছাড়াও এর পেছনে আরও একটি যুক্তি খাটে। এই মরু প্রদেশে জলের কষ্ট দারুন। কোনো অন্তঃসত্ত্বা মহিলার পক্ষে এত দূর জল বয়ে নিয়ে আসা সম্ভব নয়। তাই ইচ্ছাকৃতভাবেই প্রথম স্ত্রীকে সন্তান ধারণ করতে দেওয়া হয় না। দ্বিতীয় স্ত্রী অন্তঃসত্ত্বা হলে প্রথম স্ত্রী তার দেখভাল করেন। প্রতিদিন রোদে পুড়ে 5 কিলোমিটার দূরে জল আনতে যান। তার নাম হয়ে যায় জল স্ত্রী। সারা জীবন পরিচারিকা হয়েই থাকতে হয় তাকে।
