একটা সময় ছিল যখন বাড়ির বয়স্ক মানুষদের মাথায় করে রাখা হতো। মৃত্যুর আগের মুহুর্ত অবধি যত্নের শেষ থাকত না। তবে সেসব এখন অতীত। কোনো ব্যক্তি বয়স হয়েছে মানেই তাদের বোঝা বলে মনে করে অনেক পরিবারেরই লোক। সবাই তবে অবশ্যই নয়। এদেশে প্রায়ই ব্যাঙের ছাতার মতো গজিয়ে উঠতে দেখা যাচ্ছে বৃদ্ধাশ্রম।
বৃদ্ধাশ্রমে তবুও তো তাদের যত্ন করে কিন্তু এর থেকেও অমানবিক কিছু লোকজনের কথা আমরা হামেশাই কাগজে পড়ি যে, রাস্তার ধারে ফেলে দিয়ে গেছে কোনো বাড়ির বয়স্ক মানুষটিকে। বা অনেক দূরের কোনো স্টেশনে বসিয়ে চলে গেছে বাড়িয়ে লোক। ঠিক তেমনি একটি ঘটনা ঘটে মেক্সিকোর পুয়েব্লা শহরের এক পাড়ায়।
সেখানকার লোকেদের নজরে আসে এক বৃদ্ধাকে।তারা দেখে তাকে উদ্দেশ্যহীন ভাবে ঘুরে বেড়াতে। সেই বৃদ্ধা বার বার ঘুরে ফিরে যাচ্ছে হাইওয়ের পাশে। সেখানে একটা কার্ডবোর্ডের বক্স রাখা আছে। তাতে আছে কিছু কাঁথা কম্বল। সেটার ভিতর একবার ঢুকছে একবার বেরোচ্ছে।
আরো পড়ুন: বিমানবন্দরে ঢুকতে গিয়ে বাধা, অপমানে বিমান বা’নি’য়ে ফেললেন যুবক
যদিও সেখানে না ছিল খাবার না ছিল কোনো জল।এই অবস্থা দেখে স্থানীয়রা জরুরি পরিষেবায় ফোন করে। মেক্সিকোতে বয়স্ক মানুষদের জন্য ভাতার ব্যাবস্থা আছে। খাবার ও আশ্রয় তারা যাতে পায় দেখেন মিউনিসিপ্যালিটি থেকে। এই বৃদ্ধাকে সেসব পরিষেবা দেওয়া হয় তাতে সে কিছুটা সুস্থ হয়।
সেই বৃদ্ধার মুখ থেকেই শোনা যায় তাঁর পরিবার তাঁকে পরিত্যাগ করেছে। অবশ্য এই ঘটনা নতুন নয় এরকম প্রায়ই ঘটতে দেখা যাচ্ছে আজকাল। এর একটা পোশাকই নামও হয়েছে ‘ গ্রানি ডাম্পিং ‘ আবর্জনা ফেলে দেওয়ার মতন বাড়ির বয়স্ক মানুষ গুলোকেও ফেলে দেওয়া । এর মধ্যেই আরো একটি ঘটনা সামনে আসে।
সাইমন হেইস নামে এক আমেরিকান ব্যক্তিকে ব্রিটেনে কারাদণ্ডও দেওয়া হয়েছে এই একই অপরাধে। সাইমনের বাবা ছিলেন ৭৬ বছরের একজন ডিমেনশিয়ার রোগী, তিনি বেশিরভাগ কথাই মনে রাখতে পারতেন না। তাঁকে ব্রিটেনে নিয়ে এসে একটি কার পার্কিং এলাকায় কোনও পরিচয়পত্র ছাড়াই পরিত্যাগ করেছিল সাইমন।
এই ঘটনায় সারা বিশ্বে নিন্দার ঝড় উঠেছিল। বস্তুত, শুনতে খারাপ লাগলেও শুধু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেই প্রতি বছর প্রায় ১ লক্ষ করে বয়স্কদের পরিত্যাগ করে তাদের পরিবারের সদস্যরা। আর এই কারনে জন্য কিছু দাতব্য সংস্থা প্রবীণ নাগরিকদের জন্য ‘পোস্টবক্স’ বলে একটি পরিষেবার জন্ম দিয়েছে।
যাঁরা বা যে দরিদ্র পরিবার তাদের বাড়ির বয়স্ক লোক কে নিজেদের কাছে রাখতে পারে না। তারা এই পস্টবক্স সংস্থার সাথে যোগাযোগ করতে পারেন। তারা এই দুঃস্থ মানুষগুলোকে নিয়ে যায়। তারাই ওই মানুষগুলোর দেখা শোনার দায়িত্ব নেয়।
