হিন্দুশাস্ত্র নীতিতে কোনও ব্যক্তির মৃত্যু হলে তার শব দেহ ছুঁয়ে থাকা বা শবদেহের পাশে থাকার নিদান রয়েছে। এর কারণ কি? গরুড় পুরাণে তার স্পষ্ট ব্যাখ্যা রয়েছে। সেখানে বলা হয়েছে মৃত দেহকে একা রাখা কখনই উচিত নয়। কারণ রাতের দিকে যে প্রেতাত্মারা সক্রিয় থাকেন তারা সেই মৃতদেহের দখল নিয়ে অনর্থ বাঁধাতে পারেন।
এছাড়া আরো একটি ব্যাখ্যা রয়েছে এ সম্পর্কে। কোন ব্যক্তির মৃত্যু হলে তার আত্মা সঙ্গে সঙ্গে শরীর থেকে দূরে যেতে পারে না। তা আশেপাশে ঘুরে বেড়ায়। যদি ওই ব্যক্তির শবদেহ একলা পড়ে থাকে সেক্ষেত্রে তার আত্মা কষ্ট পেতে পারে। তাই এমন নিয়ম বেঁধে দেওয়া হয়েছে।
পৌরাণিক ব্যাখ্যা ছাড়া অবশ্য এমন নিদানের পরিপ্রেক্ষিতে বৈজ্ঞানিক বেশ কিছু ব্যাখ্যাও দেওয়া যেতে পারে। আসলে মৃতদেহকে লক্ষ্য করে অনেক সময় পিঁপড়ে বা অন্য কোনো কীটপতঙ্গ ধেয়ে আসতে পারে। তাই একজনকে সবসময় মৃতদেহের দিকে নজর রাখতে হয়। তাই শবদেহ শুয়ে থাকার প্রচলন চালু হয়েছে সেই প্রাচীনকাল থেকে। আজও এই নিয়ম মেনে আসছেন এ যুগের মানুষেরা।
