আমরা কমবেশি সকলেই জানি যে মরুভূমির প্রাণী হওয়ার কারণে উট তার কুঁজে জল ধারণ করে যাতে সেই জল সে নিজের প্রয়োজন মতো ব্যবহার করতে পারে। তবে আপনারা কি জানেন যে এই পৃথিবীতে এমন এক গাছ রয়েছে যা তার কাণ্ডে লক্ষ লক্ষ লিটার জল ধারণ করতে পারে। আজকের প্রতিবেদনের বিষয় এই গাছটি।
গাছটির নাম বাওবাব। হিন্দিতে এই গাছকে বলা হয় গোরক্ষী, যার বিজ্ঞান সম্মত নাম অ্যাডানসোনিয়া ডিজিটাটা। এই গাছের আরও অনেক নাম রয়েছে – বব, বোবোয়া, বোতল গাছ, উল্টানো গাছ ইত্যাদি।
আরবিতে এই গাছটিকে বলা হয় ‘বু-হিবাব’, যার অর্থ হল ‘অনেক বীজ যুক্ত গাছ’। এই ধরণের গাছের প্রথম দেখা মেলে আফ্রিকার শুষ্ক অঞ্চলে। আফ্রিকার মাদাগাস্কারে বহু শতাব্দী ধরেই এই গাছের অস্তিত্ব রয়েছে। আফ্রিকাতে আবার এই গাছের নাম ‘The World Tree’।
আরো পড়ুন: ১৮ টি করে গাছ ভ্যানিশ হ’চ্ছে প্রতি সেকেন্ডে! ফ’ল হতে পারে ভ’য়’ঙ্ক’র
মাদাগাস্কারে এই গাছের ৬ রকম প্রজাতি রয়েছে, যার কাণ্ডের রঙ ধূসর বাদামী থেকে লাল রঙের হয়ে থাকে। মাদাগাস্কারের এফেট্টি শহরে বহু শতাব্দী ধরেই এই গাছের সন্ধান পাওয়া যায় যার নাম দেওয়া হয়েছে ‘টি পট বাওবাব’। গাছটি আনুমানিক ১২০০ বছরের পুরানো। এছাড়া অষ্ট্রেলিয়াতেও এমন প্রজাতির গাছ রয়েছে।
বৈশিষ্ট্য :
১) গাছটিতে বছরে মাত্র ৬ মাস পাতা থাকে।
২) এই গাছের ফুল ৫টি পাপড়ি বিশিষ্ট। এর ফুল লাল, হলুদ ইত্যাদি রঙের হয়।
৩) এই গাছটিকে দেখলে মনে হয় এর কাণ্ড নীচে এবং শিকড় উপরে।
৪) এই গাছটিকে ‘জীবনদানকারী গাছ’ বলা হয়, কারণ এই গাছের কাণ্ডে জল ধরে ১,১৭,৩৪৮ লিটার।
৫) এই গাছ হিবিস্কাস বা ম্যালো পরিবারভুক্ত ৯টি পর্ণমোচী প্রজাতির একটি প্রজাতি।
৬) এই গাছগুলির শাখাপ্রশাখা ওপর থেকে নীচ পর্যন্ত বোতাম আকৃতির অথবা নলাকার শঙ্কুর আকারে থাকে।
উপকারিতা : এই গাছের অনেক উপকারিতা রয়েছে। এই গাছগুলির পাতা ভোজ্য হয়। গাছের ফল থেকে তৈরী করা হয় এক বিশেষ ধরণের সতেজ পানীয়, যা ঔষধ তৈরীতে কাজে লাগে। গাছের ছাল থেকে যে ফাইবার পাওয়া যায় তা দিয়ে দড়ি, কাপড় ইত্যাদি তৈরী হয়। আবার আফ্রিকার অনেক দেশে নানান ধর্মীয় কারণে এই গাছটি গুরুত্বপূর্ণ।
ধ্বংসলীলা : জলবায়ুর ব্যাপক পরিবর্তনের কারণে ২০০৫ সাল থেকে আফ্রিকার ১৩ টি প্রাচীনতম গাছের মধ্যে ইতিমধ্যে ৯টি গাছ ধ্বংস হয়ে গেছে। আফ্রিকায় এই প্রজাতির ৬টি বৃহত্তম গাছ ছিল যার মধ্যে ৫টিই ধ্বংস হয়ে গেছে।
