সাপ লুডো খেলা অনেকে মনে করেন ইংরেজদের দেওয়া একটি খেলার নাম। ইংল্যান্ডের এক বহুল প্রচলিত ঘরে বসে ১৯৪৩ সালে মিল্টন ব্রাডলি আবিষ্কার করেন খেলাটি। এখন এটি একটি আন্তর্জাতিক খেলা এবং বাণিজ্যিকভাবেও বহুল প্রচলিত। এই খেলার ইতিহাস নিয়ে চর্চা করার ইচ্ছে আমাদের খুব একটা থাকেনা।
তবে একবার যদি ইতিহাস ঘাঁটেন তাহলে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হওয়া ছাড়া গতি নেই। কেন? কারণ এই খেলা বহু প্রাচীন কালে ভারতের মাটিতেই তৈরি। তবে খেলা হিসাবে নয় বরং এক বিশেষ উদ্দেশ্যে শিশুদের ‘কর্ম’ বিষয়ে নীতি শিক্ষা দেওয়ার খাতিরে।
“সাপ লুডো খেলা”-র এই নামের আক্ষরিক অর্থ হলো ‘কর্ম এবং মোক্ষ’। মূলতঃ খেলার বোর্ডটি এইভাবেই তৈরি হতো যেখানে নানা রকম ছবি চিত্রিত থাকতো। একদম ওপরে থাকতো ভগবান, রাজসিক বিভিন্ন বস্তু। বাকি ভাগে থাকত জীব-জন্তু, মানুষের ছবি।
এই চূড়ান্ত ভাগটাই হলো মোক্ষ আর নানা বাধা পেরিয়ে কীভাবে সেটা সৎভাবে কিছু অর্জন করা যায় সেই শিক্ষা। এখানে থাকা সিঁড়িগুলিকে বিশ্বাস, মানবিকতা, উদারতার প্রতীক বলেই ধরা হতো। অন্যদিকে সাপগুলো লোভ, লালসা, ক্রোধ, খুন, চুরিগুলোকেই বর্ণিত করতো। এভাবেই প্রতিকীর মাধ্যমে শিশুদের নীতির জ্ঞান দেওয়া হতো।
