আগামী বছরেই শহর থেকে উধাও হবে প্রায় হাজার দুয়েক বেসরকারি বাস-মিনিবাস। পনেরো বছরের কোটা পূরণ হয়ে যাওয়ায় সেগুলিকে বসিয়ে দিতে হবে। কিন্তু পরিবর্তে নতুন বাস ফের নামাবেন কি না, তা নিয়েই প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে মালিকদের একাংশের মধ্যে। করোনার কারণে এমনিতেই বেসরকারি গণপরিবহণের অবস্থা খারাপ। বাসে ৩০ শতাংশ যাত্রী কমে গিয়েছে। যে কারণে বাসের সংখ্যাও দিন দিন কমছে। এরপর যদি ১৫ বছরের পুরনো বাণিজ্যিক যান বাতিলের নিয়মে বছর ঘোরার পর দুই হাজার বাস কমে যায়, তাতে রাস্তায় বাসের আকাল দেখা দেবে। সমস্যায় পড়বেন যাত্রীরা।
প্রসঙ্গত, শহরে সাধারণ সময়ে হাজার চারেক বাস চলে। এখন করোনা পরিস্থিতিতে তা কমে প্রায় অর্ধেক হয়েছে। ফলে সেগুলোও যদি বসে যায়, তবে সমস্যা বাড়বে। বেসরকারি বাস-মালিকদের বক্তব্য, নতুন বাস যে নামাবেন, তার টাকা কোথায়। ব্যাংক কি পুরো ঋণ দেবে। তাই তারা রাজ্য সরকারের কাছে সাহায্য চাইছেন নতুন বাস নামাতে।
পরিবেশ দপ্তরের এক নির্দেশিকার ভিত্তিতে আদালত ২০০৮ সালে কলকাতা মেট্রোপলিটন এলাকায় পনেরো বছরের পুরনো বাণিজ্যিক গাড়ি নিষিদ্ধ করার নির্দেশ দেয়। সেইমতো কেএমএ এলাকায় রেজিস্ট্রি হওয়া সমস্ত গাড়ির বয়স ১৫ বছর পার হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সরকারি খাতায় বাতিল হয়ে যায়। ২০০৮ সালে তাই প্রচুর পুরনো বাস বাতিল হয়ে যায়। মালিকরা নতুন বাস কেনেন। সেগুলোরও ১৫ বছরের মেয়াদ শেষ হয়ে যাবে আগামী বছর। আর তাতেই সমস্যা।
