কলকাতা এবং হাওড়াকে সংযুক্ত করে হাওড়া ব্রিজ।ইংরেজ আমলের তৈরি এই ব্রিজ নিয়ে কত মানুষের কত কথা। হাওড়া ব্রিজকে কলকাতার অন্যতম আশ্চর্য একটা স্থাপত্য বললেও ভুল হয় না। বিভিন্ন কারণে এই হাওড়া ব্রিজ পর্যটকদের ক্রমাগত আকর্ষণ করে চলেছে।
যত পুরনো হচ্ছে হাওড়া ব্রিজ ততই যেন তাকে নিয়ে নানান রকম গল্প তৈরি হচ্ছে। এই হাওড়া ব্রিজ একটি ক্যান্টিলিভার ব্রিজ যা হুগলি নদীর উপর তৈরি হয়েছে। শুনলে অবাক হবেন এই ব্রিজের মাঝখানে নেই কোন অবলম্বন। অর্থাৎ লাখখানেক নাট বল্টু দিয়ে তৈরি করা হয়েছে এই হাওড়া ব্রিজ।
পুরো কাঠামো সেই সময় রিভেটিং বা ঢালাই করে তৈরি করা হয়। ১৯৬৫ সালে বিশ্বকবি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের নাম অনুযায়ী এই হাওড়া ব্রিজের নামকরণ করা হয় রবীন্দ্র সেতু। যদিও রবীন্দ্র সেতু নয় সে তার নিজের অক্ষুণতা বজায় রেখেছে হাওড়া ব্রিজ নামে।
বিশ্বের অন্যতম ব্যস্ততম একটু সেতু যাতে প্রত্যেকদিন এক লাখ যানবাহন চলাফেরা করে। এছাড়া প্রতিদিন প্রায় তিন লক্ষ মানুষ যাতায়াত করেন এই হাওড়া ব্রিজের উপর দিয়ে। এই হাওড়া ব্রিজ নির্মাণের সময় ছিল বিশ্বের তৃতীয় দীর্ঘতম ক্যান্টিলিভার ব্রিজ।
এটি বর্তমানে বিশ্বের ষষ্ঠ দীর্ঘতম সেতু এই ব্রিজের উপর দিয়ে প্রথম যাতায়াত করেছিল একটি ট্রাম। এই হাওড়া ব্রিজের রক্ষণাবেক্ষনের জন্য প্রতিবছর সরকারের ঘর থেকে বরাদ্দ করা হয় ৫ লক্ষ টাকা! জানা যায় নতুন করে গোটা ব্রিজ রং করতে ২৬,৫০০ লিটার পেইন্টের প্রয়োজন হয়েছিল।
এই ব্রিজ রক্ষণাবেক্ষণের কাজ করে কলকাতা পোর্ট ট্রাস্ট! বছরখানেক আগেই নতুন করে হাওড়া ব্রিজের রং করা হয়েছিল! ২৩ হাজার ৫০০ টন ইস্পাত লেগেছিল এই হাওড়া ব্রিজ তৈরি করতে!
