সুস্বাদু কোরাল কিংবা ভেটকি মাছ খেতে কার না ভালো লাগে। বঙ্গোপসাগরের গভীর জলে এই মাছের আধিক্য থাকলেও সব সময় হাটবাজারে এর দেখা মেলে না। এজন্য এই মাছের দাম বেশি। গত মঙ্গলবার সন্ধ্যায় সেন্ট মার্টিনে দ্বীপের উত্তর পাশে সেন্ট মার্টিন চ্যানেলে জাল ফেলা হলে সেই জালে ধরা পড়ে অসংখ্য লাল কোরাল। যে ট্রলারটি থেকে জাল ফেলা হয়েছিল সেই ট্রলারের মালিক হলেন মোহাম্মদ আইয়ুব। তাঁর কথায়, বলেন, মঙ্গলবার বেলা ১১টায় বঙ্গোপসাগরের উদ্দেশ্যে শাহপরীর দ্বীপ মিস্ত্রিপাড়া ফিশারিজ ঘাট থেকে তাঁর এফবি রিয়াজ ট্রলারটি রওনা হয়। ট্রলারটির চালক ছিলেন মোহাম্মদ সৈয়দ। এছাড়াও ট্রলারটিতে নয়জন মাঝিমাল্লা ছিলেন।
ট্রলারের চালক মোহাম্মদ সৈয়দ মাঝি বলেন, সকাল সাতটার দিকে চার থেকে পাঁচজন জেলে মিলে জাল টেনে তুলতে পারছিলেন না। সেই ক্ষেত্রে সাহায্য নেওয়া হয় ট্রলারে উপস্থিত নয়জন মাঝিমাল্লার। জাল তোলার পর দেখা যায়, সেই জালে ধরা পড়েছে ১০০-র বেশি কোরাল। বড় আকৃতির দিক থেকে সেগুলো সব ই বেশ বড়, প্রতিটি মাছের ওজন সাড়ে তিন থেকে চার কেজি জালের মধ্যে সব কোরালগুলি লাফালাফি করছিল। পরে হিসাব করে দেখা যায় যে মোট কোরালের সংখ্যা ছিল ১৯৮টি, সবমিলিয়ে যার ওজন প্রায় সাড়ে ১৭ মণ।
১৮০টি মাছ বিক্রি করা হবে এবং ১৮টি মাছ প্রতিটি জেলেকে একটি করে দেওয়া হয়েছে। প্রথমে মাছগুলোর দাম হাঁকা হয় ৭ লাখ টাকা। স্থানীয় মৎস্য ব্যবসায়ীরা অনেকেই দর–কষাকষি করছেন মাছের দাম নিয়ে। তাই এখন আপাতত মাছগুলো বরফ দিয়ে মিস্ত্রিপাড়া ফিশারিজে রাখা হয়েছে। উপযুক্ত দাম না পেলে মাছগুলো অবস্থা বুঝে কক্সবাজার ও চট্টগ্রামে নিয়ে গিয়ে বিক্রি করা হবে – এমনটাই জানিয়েছেন ট্রলারমালিক মোহাম্মদ আইয়ুব।
কোরাল বা ভেটকি মাছের কথা বলতে গিয়ে টেকনাফ উপজেলা জ্যেষ্ঠ মৎস্য কর্মকর্তা মোহাম্মদ দেলোয়ার হোসেন বলেন, এই মাছ উষ্ণমণ্ডলীয় অঞ্চল বিশেষত পশ্চিম প্রশান্ত মহাসাগর ও ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চলে দেখা যায়। তা ছাড়া এশিয়ার উত্তরাঞ্চল, কুইন্সল্যান্ডের দক্ষিণাঞ্চল এবং পূর্ব আফ্রিকার পশ্চিমাঞ্চলেও এদের দেখা যায়। মাছটির বৈজ্ঞানিক নাম Lates calcarifer। মাছটির ওজন সাধারণত ১ থেকে ৯ কেজি পর্যন্ত হয়।
শাহপরীর দ্বীপ মিস্ত্রীপাড়া ফিশিং ট্রলার মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক হলেন আতাউল্লাহ। তিনি বলেন, খুব গভীর সমুদ্রের মাছ হল লাল কোরাল। সেন্ট মার্টিন চ্যানেলে এই লাল কোরাল মাছ ধরা পড়ার ঘটনা আলোড়ন ফেলেছে। তাই অন্য জেলেরাও সেন্ট মার্টিন চ্যানেলে জাল ফেলার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। প্রসঙ্গত উল্লেখ্য, কিছুদিন আগে সেন্ট মার্টিনের কাছাকাছি বরগুনার একটি ট্রলারের জেলেরা প্রচুর ইলিশ মাছ ধরেন।
